Los precios del petróleo subieron con fuerza el viernes en medio de la intensificación del conflicto en Oriente Medio, donde nuevos bombardeos cruzados afectaron infraestructuras civiles. El barril de Brent del mar del Norte, con entrega en setiembre, avanzó un 4,60% hasta los 88,10 dólares, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense, para entrega en julio, subió un 4,48% hasta 82,49 dólares.

David Morrison, de Trade Nation, señaló que “no hay ningún indicio sólido de que la corrección alcista de los precios haya concluido”.

Estados Unidos bombardeó el jueves por sexto día consecutivo a Irán, que respondió con ataques contra países del Golfo aliados de Washington. El ejército estadounidense afirmó haber atacado “decenas de objetivos militares iraníes”, mientras que Teherán reportó daños en la red eléctrica en el sur de su territorio. En Kuwait, un ataque iraní alcanzó una central eléctrica y una planta desalinizadora.

Desde la reanudación de las hostilidades el 7 de julio, los precios del crudo acumulan un salto cercano al 16% en la semana. El mercado sigue de cerca la situación del estrecho de Ormuz, paso estratégico por el que antes de la guerra transitaba el 20% del petróleo y del gas licuado consumidos en el mundo. La agencia británica UKMTO informó que un “proyectil no identificado” impactó el viernes en un buque frente a las costas de Omán, y una fuente de seguridad citada por la AFP indicó que un dron atacó un navío frente al puerto de Basora, en el sur de Irak, cerca de una terminal petrolera.

El analista John Evans, de PVM Energy, opinó que estos incidentes podrían haber llevado el precio del crudo por encima de los 100 dólares el barril, pero eso no ocurrió por dos factores: la capacidad de adaptación del suministro mundial de petróleo y la posibilidad de que el conflicto termine desactivándose.

Norman Lebke, de Commerzbank, destacó que las consecuencias del conflicto se vieron atenuadas también por el recurso a reservas estratégicas de crudo y por el desvío de parte de las exportaciones sauditas a través del estrecho de Bab el Mandeb, que bordea Yemen. No obstante, el repunte de tensiones entre los rebeldes hutíes, que controlan parte de Yemen, y Arabia Saudita podría complicar esa alternativa.